ご先祖様を探せ！人気トヨタ車にある「意外なルーツ」 …クラウン（エステート）やGRヤリスのルーツは？

クラウン（エステート）のご先祖様は？

“エステート”とは、一般にステーションワゴンを指し示す言葉です。 

一方、現行の「クラウン（エステート）」は、ワゴンとSUVを融合させた新しいデザインを採用しています。 

ただし、その理由は、トヨタ、そして「クラウン」の歴史を理解している方であれば、当然のようにご存じでしょう。 

クラウンには同じ「クラウンエステート」と呼ばれる派生車種が、ご先祖様として存在していたから。それが、現在のクラウン（エステート）の車名を受け継ぐ理由となります。 

クラウンエステートのご先祖様となるのが、1962年に登場した「クラウンカスタム（RS46G）」。2代目クラウン（RS40系、1962年）に追加された、乗用を目的としたステーションワゴンです。 

当時の日本では、「ワゴン形状の車＝商用車」のイメージが強く、ステーションワゴンを個人が乗用で使用することは、非常にまれなこと。一方、アメリカではステーションワゴンを個人使用する文化がありました。 

トヨタは、アメリカに見られた新しいライフスタイルを、クラウンカスタムによって日本に持ち込んだのです。 

その後、クラウンのステーションワゴンは、人気モデルとして各世代に受け継がれ、1999年に登場した11代目クラウンから「エステート」と名乗るようになりました。

歴史を振りかえれば、ステーションワゴンとして誕生してから60年以上、エステートと名乗るようになってから、すでに20年以上のときが流れています。まさに、トヨタの歴史がクラウン（エステート）に受け継がれているのです。 

WRCで活躍するトヨタ車のご先祖様 

トヨタはWRC（FIAラリー世界選手権）を始め、さまざまなカテゴリーのモータースポーツに参戦しています。それを象徴する市販モデルが、2020年にデビューした「GRヤリス」です。

WRCで活躍するワークスモデルのベースとして、世界チャンピオン獲得などの大活躍を見せています。

「ヤリス」のご先祖様をたどるとすれば、「ヴィッツ」や「スターレット」です。

しかし、ラリーで活躍した車種としてのルーツは、1957年8～9月開催「豪州一周モービルガス・ラリー」に参戦した「トヨペット・クラウン・デラックス」でしょう。 

豪州一周モービルガス・ラリー、1万マイルもの距離を走る過酷なラリー。参戦102台中、50台がリタイアするというサバイバルレースでした。

そんな中、トヨペット・クラウン・デラックスは、約半数がリタイアする過酷なラリーを完走し、外国賞3位に入賞。トヨタの技術力の高さを証明しました。

ラリーでのトヨタ車の活躍はその後も続き、1972年11月の英国「RACラリー」には初代「セリカ1600GT」が参戦し、クラス優勝を果たしました。WRCが創設されたのは翌1973年で、トヨタは初年度から参戦。1993年には、5代目「セリカGT-FOUR RC（ST185）」をベースとするラリーカーで、初のWRCマニュファクチャラーズタイトルを獲得しました。 

セリカGT-FOURは、当時スペシャリティカーとして人気だったセリカに、WRC参戦を見据えて追加された高性能バージョンで、4代目セリカから登場したもの。

そういう点で、GRヤリスの直系のご先祖様は、セリカGT-FOUR（ST165）かもしれません。

ちなみに、セリカGT-FOUR（ST165）は、当時の大ヒット映画『私をスキーに連れてって』の劇中にも登場しています。当時は車好きに限らず、女性にも好まれた、大人気モデルでした。

人気モデルにSUVテイストをプラスした2台

昨今、注目が集まっているSUV。背が高く、舗装路だけでなく、悪路もこなせるSUVは便利でデザインもよく、幅広い層に支持されているジャンルです。

トヨタでは、Cセグメントの「カローラ」に「カローラ クロス」、もう少し小さいBセグメントの「ヤリス」には「ヤリス クロス」が用意され、いずれも各シリーズを代表する人気モデルとなっています。

そうしたSUVモデルのご先祖様は、どんな車でしょうか？

カローラ クロスでいえば、1980年代から90年代にかけて人気となった「スプリンターカリブ」の名前を挙げないわけにはいかないでしょう。

当時は「RVブーム」と呼ばれた流行があり、アウトドア志向の車が好まれていました。

ただし、RVとは「ランドクルーザー」や「ハイラックスサーフ」などの本格的な4WDモデルが主流。そこに乗用車としても使いやすい「生活RV」として登場したのが、1982年デビューの初代スプリンターカリブでした。

カローラよりも小さな「ターセル」をベースに、背を高めて4WD機能を持たせたレジャー志向ステーションワゴンです。

1988年の2代目からは名称の通りに「スプリンター（カローラの姉妹車）」にベースを変更。ちょっとおしゃれなRV車として人気を集めました。

では、もう一方のヤリスクロスのご先祖様はといえば、超レア車となる「スターレットREMIX（リミックス）」となるでしょう。

スターレットは現在のヤリスのご先祖様となるコンパクトハッチバックで、その5代目モデルが発売されていた1998年10月に追加されたのがスターレットREMIXです。

オレンジ色の専用色をはじめ、ボディ下半分のグレイ塗装、ルーフレールというルックスはアウトドア志向。なんとターゲットは、若い女性でした。当時のアウトドアは女性への人気も高かったことがうかがえます。

高級ミニバンのご先祖様は？

2025年10月下旬に開催された「ジャパンモビリティショー2025」では、レクサスから6輪仕様のミニバン・コンセプト「LSコンセプト」が登場して話題となりました。ミニバンが高級車のひとつの形として、広く認められていることを示すコンセプトカーだといえるでしょう。

では、トヨタの現在の最高級ミニバン「アルファード」のご先祖様は、何になるのでしょうか？

直接の先代と呼べる存在は、1995年に登場した「グランビア」。全長約4.7m×全幅約1.8m×全高約2mという堂々たるＬサイズミニバンです。

このグランビアから「ハイエースレジアス」や「グランドハイエース」「ツーリングハイエース」が派生車として登場し、2002年デビューの「アルファード」に続いています。

ただし、グランビアが登場する1990年代以前から、キャブオーバータイプのワンボックスカーを乗用目的で利用するユーザーは存在していました。

そうしたニーズに対してトヨタが用意したのが、1982年12月に発売になった「ハイエース」の最上級グレード「スーパーカスタム サン＆ムーンルーフ」。

リヤサスペンションは、乗用を意識してコイルスプリングを採用した4リンク式にして、ガソリンエンジン車には4速ATを設定。1985年の小変更では、さらに装備を充実させた「スーパーカスタムリミテッド」を追加しています。

商用ワンボックスを乗用車として仕立てたハイエースの上級グレードは、現在のLサイズ高級ミニバンにつながるルーツのひとつといえるでしょう。

ちなみに、アルファードより一回り小さい「ノア／ヴォクシー」は、1979年10月発売の2代目「ライトエースワゴン」にルーツを持つといえます。

受け継がれるDNA

トヨタのルーツは、豊田佐吉が発展させた織機事業にあります。その技術と事業基盤を受け継いで自動車開発が始まり、1936年にはトヨダAA型乗用車が誕生しました。自動車づくりの歴史は、すでに90年近くに及びます。

そのため、生産された車種は、まさに膨大。そして、そうした車のDNAは、最新モデルにも脈々と受け継がれています。

だからこそ、最新モデルであっても、よくよく内容を精査してみれば、どこかに過去から続くトヨタのDNAを見つけることができるのです。

トヨタの「75年史」サイトでは、そうした過去のトヨタの車がアーカイブとして、まとめられています。サイトを見ながら、他にどんなご先祖様となる車があるのかを考えてみるのも楽しいことでしょう。

（文：鈴木ケンイチ　企画・編集：木谷宗義／type-e　写真：トヨタ自動車）