新型ヴェルファイア2.4Lターボの魅力は加速力だけじゃない!! ミニバンのイメージを覆すハンドリング

新型ヴェルファイアは、走りにもこだわりが詰まっている

2023年6月に発売された新型ヴェルファイア。「運転する喜び」をテーマに、新型アルファードとはまた違う専用サスペンションチューニングや追加のボディ補強が施されたほか、専用のパワートレーンが設定されました。その専用のパワートレーンこそ、今回試乗した2.4Lターボエンジンです。

車両重量の増加を抑えつつボディ剛性を上げる工夫が各所に盛り込まれている新型アルファード／ヴェルファイア。

トヨタ自動車の吉岡チーフエンジニアは、新型アルファード／ヴェルファイアについて、このように語ってくれました。

「快適な移動の幸せをお客様にお届けする、をコンセプトに開発をしてまいりました。性能としてこだわったのが、運転席に座った方が疲れないこと、後席は人が不快に感じる振動を徹底的に下げる、こういうポイントで開発しております」

「例えばですが、フロントドア回りを環状構造にし、超ハイテン材を活用することで剛性を高めつつ軽量化を行いました。構造用接着剤は剛性を高めるもの、振動などの減衰力を高めるものを使い分けています。リヤには、オープンカーなどによく使われているV字ブレースを採用しています。ボディ剛性を上げることで、足（タイヤ、サスペンションなど）が良く動き、運動性能も快適性も向上しました」

（輸入車などの）高級サルーンからのアルファード／ヴェルファイアへの乗り換えが進んでおり、特に3代目は特に多かったとのこと。アルファード／ヴェルファイアに要求されるレベルも上がっているらしく、それに応えるべく新型は開発されたようです。

乗り心地をアップするための工夫として、周波数感応型ショックアブソーバーを採用。ミニバン特有の不快な振動を低減しています。先代から1/3にまで減ったとのこと。これらによって、新型アルファード／ヴェルファイアは高い快適性を手に入れています。

さて、今回マツナガが試乗した新型ヴェルファイアは走りにこだわった作りとなっているわけですが、それについて吉岡チーフエンジニアはこう解説してくれました。

「元々、ヴェルファイアはアルファードと一本化する方向で開発が進んでいましたが、これまでヴェルファイアを選んで購入してくださったお客様の気持ちを大切にするため、改めてヴェルファイアのブランド評価を行いました。その結果ですが、Z Premierという専用グレードを作り、黒を基調としたアグレッシブな意匠を採用。運動性能も、アルファードからサスペンションやステアリングのチューニングを行うなど差別化しております」

こちらがヴェルファイアにのみ装着された専用の剛性強化パーツの「フロントパフォーマンスブレース」。これによってフロントの剛性がさらに上げり、応答性が向上し気持ちのいい走りを実現しています。このパーツも効果的なのでしょう、アルファードとのキャラクターの違いに、マツナガ驚きでした。それでは、試乗レポートに移りましょう。

アルファードの試乗レポートについては別の記事にまとめていますので、ご覧ください。

新型ヴェルファイア2.4Lターボ試乗レポート。ミニバンの常識を覆すハンドリング

ファーストインプレッションは「気持ちいいくらいよく曲がる」です。2トンを超える車両重量のヴェルファイアですが、その重さを感じさせないハンドリングでした。ハンドルを切り始めると、すぐに車が応答し、向きを変えはじめます。アルファードに乗った際も剛性感の高さがわかるハンドリングに感動しましたが、ヴェルファイアは一段階上の楽しさを味わえました。従来のミニバンのイメージで運転すると驚くと思います。スポーティな走りがウリのハッチバックやセダンに負けないハンドリングです。

このハンドリングと同じくらい気持ちよかったのが、2.4Lターボエンジンです。1700回転から43,8kgmのという大トルクを発生させるので、とにかく気持ちいい加速をしてくれます。内燃機関ならではの味わいは、モーターアシストが加わるハイブリッドとはまた違った良さがあります。ターボっていいですねぇ（しみじみ）。

組み合わせるトランスミッションは8速ATで、CVTよりもダイレクト感が味わえるのもナイスなポイント。パドルシフトですか？安心してください、ちゃんと付いていますよ!!

スポーティな味付けの車だと心配になるのが快適性や乗り心地。一般的には、スポーティな車はサスペンションなど足回りが硬く引き締められる傾向にあるので、快適性や乗り心地が犠牲になる印象です。今回の試乗で乗り心地に硬さを感じたのは、大黒パーキングエリアの駐車場の道に設置されている段差から降りた時くらい。乗り上げる際は硬さを感じなかったのですが、降りる際にリヤからドンと少し硬さを感じました。ただ、明確に感じたのはこのくらいで、他はアルファードと同じく振動も少なく快適で、乗り心地は非常に良かった印象です。

まとめ

アルファードの試乗レポート、ヴェルファイアの試乗レポートとお届けしてきましたが、どうしても最後にお伝えしたい新型アルファード／新型ヴェルファイアのいいところがあるので、紹介させてください。

それは、ドライビングポジションです。吉岡チーフエンジニアも「運転席に座った方が疲れないこと」を開発の際にこだわったポイントのひとつとして挙げていましたが、まさにそれが試乗中に実感できました。

新型にフルモデルチェンジされるにあたり、約5度ステアリングの角度が立てられました。たった5度なのですが、これがドライビングポジションに好影響を与えています。

軽ハイトワゴンのような背の高い車の運転席をイメージしてみてください。ステアリングの角度も寝ており、背中の角度も立て気味のドライビングポジションになると思います。新型アルファード／ヴェルファイアもミニバンで背の高い部類の車なわけですが、このステアリング角度が5度起き上がっていることにより、シートに腰掛けられる感覚、背中を預けられる感覚が増しています。楽なんです、これが。

これなら、長時間の運転の疲れもかなり減りそうです。快適な後席が注目されがちな新型アルファード／ヴェルファイアですが、「快適な移動の幸せ」はドライバーもしっかりと感じられると思います。地味かもしれませんが、マツナガがどうしてもお伝えしたかった感動ポイントでした。

ぜひ、展示車や試乗車の運転席に座って、ドライビングポジションを確認してください。

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最後に、車のサブスクKINTOについてご案内します。KINTOでは、新型アルファード／ヴェルファイアを引き続き取り扱っています。取り扱い状況や納期に関する最新情報は、下記リンクをご覧ください。

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