10万回以上石斧を振るって丸木舟を作ったほぼ縄文人・雨宮国広さんに聞いた、古代人が移動する理由

アパートのベランダから道路を見ていると、何台もの自動車が行き来している様子が見える。毎日何処かの誰かが、何処かから、何処かへと移動しているのだ。

そんな移動をぼーっと見ていると、我々は昔から移動を繰り返しながら、生きてきたんだなぁと感慨にふけってしまう。

じゃ我々日本人の先祖はどこから、どのように移動してやってきたのだろうか？　

感慨にふけるだけでなく、ちゃんと調べてみると3つのルートがあったと想定されているようだ。北海道ルート、対馬ルート、そして沖縄ルートである。（出典：「 3万年前の航海　徹底再現プロジェクト」｜国立科学博物館WEBページ）

北海道ルートは今より海面が低く、北海道とサハリンは陸地で繋がっていたため徒歩での移動と考えられる。対馬ルートは朝鮮半島と日本列島の距離80キロほど海を渡る必要があるが、間には対馬があったのでまだ現実的な移動であっただろう。沖縄ルートは現在の台湾をスタートし海を超えて与那国島に到達する。直線距離でも111キロもあり、間には世界最大規模の海流である黒潮も流れている。なかなかに大変なルートである。

沖縄ルートでは1本の大木を切り倒し、削って作られた木造の舟、「丸木舟」を使い移動したと推測されている。

2016年に国立科学博物館が主導して「 3万年前の航海　徹底再現プロジェクト」が行われた。簡単に言えば、3つのルートの中で一番難しいとされる沖縄ルートを我々の先祖が、本当に当時の技術だけで海を渡ってこれたのかどうか実証実験するというもの。7メートルほどの丸木舟を作り、台湾から沖縄へ実際に移動したプロジェクトだ。

このプロジェクトの要である丸木舟は、石斧のスペシャリストである1人の男の手によって作られたのだ。その人は「縄文大工」と名乗り、ほぼ縄文人さながらの生活を山梨の山麓でしているのだそう。とっても気になる！

石斧の使い方や、ものづくりの考え方、さらに祖先がどうして大変な思いをしてまで移動してきたのか？聞いてみたくなったので会いに行ってきました。

縄文大工に会いに、山の麓にある縄文小屋に行ってきた

先のプロジェクトでは1本の杉の木から丸木舟を作っている。作る際には基本的に現代の道具を使わず、当時の人々と同じように「石斧」を使って作り上げた。木を切る、削るといった作業のほぼ全てを石斧で行うのだ。この丸木舟を作り上げたのが縄文大工の「雨宮国広」さんだ。

雨宮さんは縄文大工として丸木舟だけでなく、過去には石川県能登町にある真脇遺跡縄文館に縄文小屋を制作した。現在では全国を巡って、「全長11メートルの丸木舟を子どもたちと一緒に作る」プロジェクトを行っている。もちろん作業は基本的に石斧だけで。縄文時代の人々と同じような方法でものづくりを行うほぼ縄文人だ。

そもそもなぜ雨宮さんは縄文大工になったのだろうか。

雨宮さんは元々いわゆる普通の大工で、その後に宮大工となる。30歳で独立し、40歳で石斧と出会った。大工としては32年、縄文大工として12年という経歴だ。なぜ、雨宮さんはここまで石斧に惹かれるのだろうか。

効率的でないところに惹かれる、とはどういうことなのか？

石斧に魅了され、自然環境にも目が向くようになっていった雨宮さん。いろんな用途に使うため、これまでに100本弱の石斧を自作したそう。ただ、雨宮さんがはまったのは石斧だけではない。縄文時代の生活にも激しく傾倒していったのだ。

思ったよりすごかった。雨宮さんのほぼ縄文生活

傾倒し過ぎて、自らが縄文人となり、縄文時代のような生活を送っている。母屋の横に、土壁で作られた縄文スタイルの小屋を作り、そこで暮らしている。せっかくなので、雨宮さんの縄文ライフの一端を見せていただくことに。

広さは雨宮さんが生活する3畳とゲストルームの3畳。24時間薪にトロトロと火がついており、煮炊きするときは風を送れば大きな火になるようになっている。私が伺ったのがちょうどお昼だったので、昼食をご馳走していただいた。

お米が日本で広く食べられるようになったのは弥生時代なので、ほぼ縄文人である雨宮さんはお米を食べない。魚を中心とした生活を送っている。私が行った日はマグロの血合いを焼いたものが昼ごはんだった。基本的に昼と夜の2食でいつも同じようなものを食べるそう。

現代の「狩猟採集」は、なかなかに厳しい決まりがあるので、自分で全ての食べ物を狩猟採集で揃えることはできない。揃えられない食べ物はスーパーで手に入れることになる。

雨宮さんはマグロの血合いを鹿肉のようと言っていたけれど、確かに肉々しいワイルドな食感も適度に残っている。私は半生の鰹節のようだと感じた。焼いただけなのに、確かに美味しい。

もう一品はイワシのお刺身だった。人間国宝の刀鍛冶が作ったというその包丁は、紙を切っているかのように、イワシを3枚におろし、あっという間に刺身が完成する。これをそのまま食べる。醤油は使わない。

さらにその辺に生えている大葉をちぎり、一緒に食べると美味しいと教えてもらう。自然の恵みである。

その辺に生える大葉をちぎって口の中に入れる。

雨宮さんは春から秋までほぼ裸、冬は半袖に短パンで生活している。靴も履いておらず裸足だ。ここでの生活を始める前は、足が冷えやすい体質だったので分厚い靴下を履いてすごしていたそうだ。それが裸足で生活し始めて1週間で足がポカポカしだした。雨宮さんが住む場所は盆地なので冬はかなり寒いけれど、裸足とほぼ裸で問題ないという。

なるほど、確かにコートを着ていても「寒い」と言ってしまう。つまり服を着ていても、いなくても寒いのだ。そして、ほぼ裸の方が体が順応するようで、やがて寒くなくなるのかもしれない、雨宮さんを見る限りでは。

石斧の使い方を習ったら、石器時代の技術の高さが分かった

雨宮さんに石斧の使い方を習った。厳密には使い分けがあるのだけれど、基本的には伐採も削るのもなんでも1本の石斧でできてしまう。

持ってみると意外に軽いが、現代の木工具になれている私はこれで木が切れるのかと疑ってしまう。

半分になっている木に石斧を振り下ろす。左右から振り下ろし、切り口を「く」の字のようにするのがポイントだ。

経験のない私では、思い通りの場所にいかないし、なにより切れている感じがない。木の繊維を砕いていく感じに近い。

雨宮さんの石斧の扱い方は素人が見ても上手だと分かる。そして木を切る姿が美しい。雨宮さんが石斧を振り下ろすと「コーン」という気持ちのいい音が響く。それはチェンソーの音とはもちろん違う、染み入る音だ。聞いていて心地よい。ゆっくりと木が切られていく。

旧石器時代の石斧から、縄文、弥生時代の石斧に替えて、木を切ってみる。

驚くことに、旧石器の石斧よりもよく切れる。切れるというよりもより「えぐれる」と言った方がいいかもしれない。1打での木のえぐれ方があきらかに大きいのだ。

どちらにしろ、現代の道具と比べれば大変なのは変わりないけれど。

確かに刃部磨製石器は刃の部分が分厚く、伐採作業には向かない気がする。雨宮さんいわく、慣れれば刃部磨製石器での伐採もそこまで難しくないとこのことだが、私が石器時代の人だったら、木を切るなら間違いなく縄文、弥生時代の石斧を選ぶだろう。

なぜこのように石斧は進化したのだろうか？それはお米が日本に入り、山を切り開き田んぼを作るためだったのではないかと雨宮さんは話す。

石斧は単純だからこそ難しい。これで丸木舟を作っていたのが信じられない。当時の人々の技術力はかなり高かったのではないだろうか。

丸木舟を作り海を渡るために必要なこと

そんな石斧のスペシャリトである雨宮さんに、国立科学博物館からオファーがやってきたのは2017年のこと。「3万年前の航海　徹底再現プロジェクト」の一環で、丸木舟制作の依頼が舞い込んできたのだ。まったくもって納得の人選である。

丸木舟制作に使われたのは、高さ約40メートル、幹の太さが約1メートルの杉の巨木。雨宮さんは旧石器時代の石斧で巨木を切り倒した。かかった時間は実に6日間。のべ3万6千回も石斧を振り下ろし続けてようやく伐採されたのだ。さらに何万回も斧を振るい木を削り、丸木舟を整形していった。

ただ石斧を上手く使えるだけではもちろん丸木舟は作れない。

3万年前の人々にとって超難事業だったであろう「海を渡る」とは、何万年もの経験を積み重ねて技術や知識を獲得することで可能になったのだ。そもそも丸木舟を作る木も節が多くてはダメだ。こまめに枝打ちをして、節の少ない木を時間をかけて作らなければならない。

丸木舟さえあれば航海できるというわけではない。あらゆる知識がないと、台湾から与那国島に到着することはできない。

「3万年前の航海 徹底再現プロジェクト」でもさまざまな叡智が集結してチームが編成された。考古学、人類学の教授、造船の専門家、国際シーカヤックレースの優勝者である漕ぎ手など、名だたるスペシャリスト数十人が集まり計6年をかけてプロジェクトを進めていった。

2019年7月、丸木舟は台湾をスタート。2日間かけて海を越え、与那国島へと無事到着した。この実証実験の成功によって、我々の祖先が沖縄ルートを丸木舟を用いて移動した可能性と同時に、当時の人たちが高度な知識と工作技術を持っていた可能性に真実味がでてきた。今の私にはないのに。当時の人々の力に心底感心する。

なぜ祖先は命をかけて大移動をしたのか？

ただ海を渡るリスクがものすごく高いのは間違いない。なぜそんな危険を冒して海を渡る移動を行なったのだろうか。

人間的なところとはなんだろうか。

そういうことなのだ。移動は楽しいのだ。今では地球上で誰も行ったことがない場所はないかもしれない。だけど当時の人々はまだ見ぬ地へと期待に胸を膨らませていたのだろう。移動とはワクワクするものなのだ。

移動を楽しむと同時に、移動により起こりえることを想像する力が現代、そして未来を生きる人には必要なのかもしれない。雨宮さんは「楽しく仲良く、おもしろく、なんですよ。この三拍子揃っているのが生きるということ」と話していた。

◆

何気ない会話の流れで「スマホって持ってます？」と聞いた。

生を満喫している。

やはり研究熱心。縄文スタイルの小屋もWi-Fiにつながっているそうだ。かつて縄文人が失敗や成功を重ねたように、雨宮さんも日々成長している。

縄文という時代を知り、現代を知っている雨宮さんだからこそできることがある。それが縄文大工であり「3万年前の航海 徹底再現プロジェクト」であり、雨宮さんのモノづくりに繋がっているのだろう。

編集：はてな編集部
撮影：小野奈那子